CONCERTRECENSIE. All Star Jazz Septet, presentatie CD ‘Ab’s Originals’, georganiseerd door Ujazz in Theater De Berenkuil, Utrecht, 4 april 2025
beeld: Ton van Leeuwen
door: Cyriel Pluimakers
Saxofonist en klarinettist Ab Schaap (1950) speelde in toporkesten als de Skymasters, het Metropole Orkest en de John Clayton Big Band. Ook maakte hij deel uit van Manteca (later Nueva Manteca), het Rotterdams Jazz Ensemble en Peter Ypma + Eleven. Jarenlang was hij werkzaam in diverse functies aan de conservatoria in Rotterdam en Den Haag. Als docent heeft hij heel wat generaties jazztalent voorbij zien komen en was hij bijzonder geliefd. Schaap is een uitermate bekwame componist en arrangeur: in 1992 won hij de Europese Jazz Compositieprijs van de International Association of Jazz Educators.
All Star Jazz Septet met Jasper van Damme en Simon Rigter. In het midden Ab Schaap.
‘Ab’s Originals’
Een ad-hoc formatie van een aantal van zijn beste leerlingen, het ‘All Star Jazz Septet’, presenteert vanavond bij de organisatie Ujazz in het knusse Utrechtse Theater De Berenkuil, het album ‘Ab’s Originals’ met een bloemlezing uit zijn oeuvre, uitgegeven op het spraakmakende ZenneZ Records. Het ensemble telt een viertal bekende blazers: flugelhornspeler Jan van Duikeren, altsaxofonist Jasper van Damme, tenorsaxofonist Simon Rigter en baritonsaxofonist Rik van den Bergh. De ritmesectie bestaat uit pianist Rob van Bavel, contrabassist Frans van Geest en drummer Sander Smeets. De musici houden in de eerste set dezelfde volgorde aan als op de CD. Schaap is zelf aanwezig om een en ander toe te lichten. 
Baritonsaxofonist Rik van den Bergh en flugelhornspeler Jan van Duikeren.
Eerbewijs
Het ensemble trekt meteen stevig van leer met een glanzende uitvoering van ‘Libra’. Baritonsaxofonist Van den Bergh zet de toon in ‘Aboriginal Blues’: de titel is uiteraard een woordspeling op de naam van de componist. Pianist Van Bavel perst het uiterste uit de eenvoudige upright piano in ‘Pressure’ en tenorsaxofonist Rigter excelleert in het van Jules Styne afkomstige en door Schaap gearrangeerde ‘Just In Time’. Bijzonder is het eerbewijs dat aan de grote Horace Silver (1928-2014) gebracht wordt in ‘Song for Silver’, met een meesterlijke solo door altsaxofonist Van Damme: een musicus die altijd weer weet te verbazen. De eerste helft van het concert wordt passend afgesloten met de jazz samba ‘Don’t Say I’m Lazy’, waarin pianist Van Bavel wederom een hoofdrol krijgt toebedeeld.
Afscheidscadeau
In de tweede set vormt het verse album niet meer de leidraad. Er wordt gestart met Gershwin’s ‘Love Walked In’, waarna een adembenemende versie van Toots Thieleman’s megahit ‘Bluesette’ volgt. Ook hier is het weer Van Damme die iedereen weet te verbazen. Weinigen kunnen zo ‘in het moment’ improviseren en verrassend voor de dag komen als hij. In ‘Two’, een compositie die uit twee ballads bestaat, zorgen respectievelijk Van Duikeren en Rigter voor geïnspireerde solo’s. Schaap tekent ook voor het fraaie arrangement van ‘Sno’Peas’, ooit gecomponeerd door pianist Phil Markowitz. Een verrassing vormt het slot van het concert waarin een gepassioneerde versie van Oliver Nelson’s klassieker ‘The Critic’s Choice’ door het septet opgedragen wordt aan uw recensent, die binnenkort met pensioen gaat. Een wel heel bijzonder afscheidscadeau!