CONCERTRECENSIE. Rudresh Mahanthappa Samdhi, Paradox Tilburg, 6 mei 2011
beeld: Stef Mennens
door: Erno Elsinga

Rudresh Mahanthappa is naast Kyteman een van de twee gelukkigen die op North Sea Jazz 2011 een carte blanche heeft verkregen. De uit Italië afkomstige, maar in de Verenigde Staten opgegroeide altsaxofonist krijgt gedurende het driedaagse Rotterdamse festival de gelegenheid om in verschillende samenstellingen zijn veelzijdigheid te tonen. In de Tilburgse Paradox was daarvan alvast een voorproefje te horen; zijn enige Nederlandse concert voorafgaand aan North Sea. Mahanthappa trad aan met zijn groep Samdhi, de opvolger van Codebook.


David Gilmore, Rudresh Mahanthappa, Rich Brown en Damion Reid brachten onder de naam Samdhi twee weergaloze sets in de Paradox.

Inmiddels is de veertigjarige Mahanthappa een belangrijke speler in de New Yorkse impro-scene. Evenals de overige, gelijkgestemde leden van het nog jonge, albumloze Samdhi, gitarist David Gilmore, slagwerker Damion Reid en bassist Rich Brown.

Ondanks Mahanthappa’s westerse achtergrond, liggen zijn roots in de carnatische (Zuid-Indiase klassieke) muziek. Op even verbluffende als verrassende wijze integreert de altsaxofonist het Indiase idioom op eclectische wijze binnen de free jazz en jazz rock, waardoor een uiterst energiek geheel ontstaat. Vooral ook door de onmiskenbare Amerikaanse sound van de vier; stevig aangezet, retestrak waardoor definieerbaar, en net niet over de top, zodat de complexe melodielijnen en ritmische elementen bijzonder goed tot zijn recht komen.

Alle vanavond gespeelde stukken waren van Mahanthappa’s hand. Innovatieve composities voorzien van een stevig volume met veel ruimte voor improvisatie. Met name gitarist David Gilmore maakte daar met op jazz rock gestoelde solo’s gretig gebruik van, controversieel aanschurkend tegen de energieke Indiase melodielijnen van Mahanthappa.


Onder meer met Samdhi vervult Rudresh Mahanthappa een carte blanche tijdens North Sea Jazz 2011.

Rudresh Mahanthappa speelde op altsax én Mac. De uit de labtop getoverde samples en loops werden uitsluitend in de intro’s gebruikt omdat – zo werd al snel duidelijk -  de altsaxofonist nog in de experimentele fase verkeert wat betreft de gebruikmogelijkheden. Niet alleen wekte het geploeter vertwijfelde glimlachen bij de overige musici op, het schiep ook een nutteloze tweedeling tussen inleiding en compositie.

Mahanthappa maakte dat zelf nog het meest duidelijk toen hij tegen het einde van het concert in een weergaloze saxsolo voorzien van boventonen zijn Mac imiteerde: intens, ongerept en dynamisch. Mahanthappa op zijn best.

• Rudresh Mahanthappa carte blanche op North Sea Jazz: vrijdag 8 juli Apex Quintet met Bunky Green. Zaterdag 9 juli: Indo-Pak Coalition. Zondag 10 juli: Samdhi met Anantha ‘Anand’ Krishnan op mridangam.
  In het najaar verschijnt het debuutalbum van Samdhi.
• Rudresh Mahanthappa - David Gilmore - Damion Reid - Rich Brown