3 CD-RECENSIES
door: Cyriel Pluimakers

Jasper Staps & Rembrandt Frerichs Quartet – The First At Last
bezetting: Jasper Staps altsaxofoon, Rembrandt Frerichs piano, Matheus Nicolaievsky contrabas, Mitchell Damen drums
uitgebracht: november 2023
aantal stukken: 12
website: jasperstaps.nl - rembrandtfrerichs.nl







Het jonge label Just Listen timmerde eerder aan de weg met een aantal mooie jazzreleases van onder meer Zilt, Xavi Torres, Angelo Verploegen en Rembrandt Frerichs. Van de laatste verscheen vorig jaar november een album dat een onomwonden ode is aan de muziek van het fameuze Dave Brubeck Quartet. Kende dit ensemble in de jaren zestig en zeventig felle voor- en tegenstanders, inmiddels is het stof neergedaald en heeft het Dave Brubeck Quartet een plaats naast al die andere klassieke ensemble uit de glorietijd van de jazz.

Voetsporen
Altsaxofonist Staps treedt in de voetsporen van Paul Desmond, die decennialang de jazz betoverde met zijn koele en tedere geluid. De titel ‘The First At Last’ van hun gezamenlijke debuut verwijst naar het feit dat de musici elkaar al kennen sinds hun opleiding aan het Koninklijk Conservatorium. Staps profileerde zich met name als arrangeur en chef-dirigent van het orkest van de Koninklijke Luchtmacht. Frerichs wist een brug te slaan tussen jazz en Arabische muziek, waarmee hij ook buiten Europa succes had. Beiden treffen we tegenwoordig prominent aan in het Paradox Jazz Orchestra, dat met hun spraakmakende projecten tot de top van de Nederlandse bigbands behoort.

Ontspannen
Hun eersteling heeft een heerlijk ontspannen karakter. We treffen het nodige eigen materiaal aan zoals het heerlijke openingsnummer ‘Carice’ en ‘Melodie Antique’ waarin expliciet verwezen wordt naar Desmond’s jazzhit ‘Take Five’. Ook worden er glanzende uitvoeringen gegeven van de nodige standards. Weergaloos mooi is de interpretatie Billy Strayhorn’s ‘Isfahan’ en de Cool Jazz herleeft in ‘Ballad for Strayhorn’. Willeke Alberti’s ‘Telkens Weer’ duikt op onder de gedaante van ‘Time and Again’ en wat te denken van een heerlijke ‘Easy to Love’, met de nodige verwijzingen naar pianogenie Lennie Tristano? Vederlicht is hun versie van ‘If I Should Lose You’. Wat het kwartet tegen het einde doet in ‘The Song Is You’ raakt diep, met name ook door de oprechte onbevangenheid waarmee ze in deze toonaangevende jazzperiode duiken. 


Angelo Verploegen Quintet - A Handful of Stories
bezetting: Angelo Verploegen flugelhorn, Nils van Haften saxofoons, Marc van Roon piano, Guus Bakker contrabas, Jasper van Hulten drums
uitgebracht: januari 2024
aantal stukken: 7
website: justlisten-records.com






Flugelhorn-speler Angelo Verploegen vormt een van de best bewaarde geheimen van de Nederlandse jazzscene. Veelvuldig treffen we hem aan in de Nederlandse jazzorkesten en met enige regelmaat maakt hij de laatste jaren een eigen album. Verrassend is dan ook dat hij nu gelijktijdig twee producties het licht laat zien: met zijn nieuwe kwintet en in duo-verband met toetsenist Jeroen van Vliet. 

Jazz Messengers
Met zijn nieuwe kwintet - met onder meer saxofonist Nils van Haften en pianist Marc van Roon - laat hij de tijden van Art Blakey’s Jazz Messengers herleven, een formatie die een leerschool vormde voor het beste wat de naoorlogse jazz heeft voortgebracht. Illustere namen als Clifford Brown, Kenny Dorham, Lee Morgan, Fredddie Hubbard, Hank Mobley, Benny Golson en Wayne Shorter stonden in de frontline. Opgedragen aan de onlangs overleden instrumentenbouwer Hub van Laar is ‘Hub’s Hub’, zo’n stuk dat het begin zou kunnen vormen van een Blue Note-album uit de jaren vijftig. Een expliciete ode aan pianovirtuoos Brad Mehldau vormt het opwindende ‘Brad’s Feast’. Vol humor is ‘Kikker en de Horizon’, geïnspireerd op het bekende verhaal van Max Velthuijs. Samen met contrabassist Tony Overwater had Verploegen lange tijd succesvolle kinderprogramma’s rond de verhalen van Kikker. Spannend is het begin van het afsluitende ‘By The End Of The Day’, met een inleiding door de contrabas van Guus Bakker waarna Verploegen als een hedendaagse engel Gabriel uit de hemel neerdaalt. 


Angelo Verploegen & Jeroen van Vliet – Little Dancer
bezetting: Angelo Verploegen flugelhorn, Jeroen van Vliet piano en Fender Rhodes
uitgebracht: januari 2024
aantal stukken: 11
website: jeroenvanvliet.com - justlisten-records.com






Eenzaam
Een geheel andere snaar raakt Verploegen in zijn samenwerking met toetsenist Jeroen van Vliet. Het is een muzikale reis waarin de melodieën thema’s als jeugd, liefde, hoop en troost verklanken. Van Vliet begeleidt afwisselend op piano en de elektrische Fender Rhodes, waarmee hij ‘Nature Boy’ vakkundig van alle sentimentaliteit ontdoet. Intiem is het titelnummer ‘Little Dancer’ dat een beweeglijkheid heeft als was het een ballet. Uiteraard krijgen ook dit keer de nodige klassiekers een nieuw leven. Wat te denken van de krachtige versie van Wayne Shorter’s ‘Infant Eyes’, de onsterfelijke melodie van Charlie Chaplin’s ‘Smile’ en Randy Weston’s ‘Little Niles’. Verploegen en Van Vliet weten er wel raad mee. Een hoogtepunt vormt de onbegeleide versie van ‘Over The Rainbow’, met een eenzame flugelhorn: om te janken zo mooi!

Moois
Het label Just Listen laat zien hoe je ook in moeilijke tijden een podium kunt geven aan eerlijke jazz die met overgave wordt gespeeld: niet meegaan met allerlei modieuze grillen en de waan van de dag, maar een heldere route volgen die rechtstreeks aansluit op de jazztraditie. Het is duidelijk dat Verploegen, Staps en Frerichs hier uitstekend op hun plek zijn. In de nabije toekomst zullen ze zeker nog meer moois gaan uitbrengen. De verwachtingen zijn hoog gespannen!

• justlisten-records.com
  
  
  Beluisteren via Spotify, inloggen noodzakelijk:
  
  
  

Jasper Staps & Rembrandt Frerichs Quartet – The First At Last

Angelo Verploegen Quintet - A Handful of Stories

Angelo Verploegen & Jeroen van Vliet – Little Dancer