17 feb - Michel Portal, een van de prominente vertegenwoordigers van de Franse freejazz, is in Parijs op 90-jarige leeftijd overleden. Portal was een grootmeester op de basklarinet. Daarnaast bespeelde hij ook de gewone klarinet en zo ongeveer de hele saxofoonfamilie, evenals de bandoneon.

Michel Portal in 2011 op Gent Jazz Festival.
Foto © Bruno Bollaert.


Pionier
Niet alleen in Frankrijk was Portal een grootheid - in zijn geboorteplaats Bayonne is een theater naar hem vernoemd. Ook binnen West-Europa gold hij als een van de pioniers binnen de jazz en de improvisatiemuziek. Opvallend ook is dat hij een synchroon lopende carrière in de hedendaagse klassieke muziek heeft gehad. Portal was niet alleen een grootmeester op alle mogelijke rietinstrumenten, ook als bandleider en componist had hij een indrukwekkende staat van dienst.

New Phonic Art
Portal speelde met verschillende grootheden uit zowel de jazz als de klassieke muziek. Hij schreef ook muziek voor meer dan vijftig films tussen de jaren 1960 en 2015, waaronder het bekroonde historische drama 'Les Return de Martín Guerre' uit 1982. Met componist en trombonist Vinko Globokar, Jean-Pierre Drouet en Carlos Roqué Alsina was hij medeoprichter van het improvisatiekwartet New Phonic Art.

Muziekprijs
In Nederland verscheen Portal regelmatig op het festival North Sea Jazz. In 2020 vierde hij daar nog zijn 85e verjaardag. Zijn in dat jaar laatst uitgebrachte album 'MP84' won de prijs voor Jazzalbum van het Jaar bij de Franse muziekprijzen Victoires.