CD-RECENSIE

Immanuel Wilkins Quartet -  Live At The Village Vanguard vol 1-3
bezetting: Immanuel Wilkins altsaxofoon, Mica Thomas piano, Ryoma Takenaga bas, Kweku Sumbry drums
opgenomen: 15 & 16 mei 2025, The Village Vanguard, 178, 7th Ave S, New York,.  
uitgebracht: 20 maart, 17 april en 15 mei 2026 (vol. 1 als cd, vol. 2 en 3 als download)
label: Blue Note Records 
aantal stukken: 13
tijdsduur: 181’18 minuten
website: immanuelwilkins.com – bluenote.com
door: Johan Bakker


Immanuel Wilkins krijgt al sinds zijn debuut ‘Omega’ (2020) lovende recensies voor zowel zijn albums als zijn doorleefde optredens. Liefhebbers van zijn muziek keken al een tijdje uit naar zijn eerste live registratie. Maar dat de 28-jarige altsaxofonist en bandleider zijn twee optredens in the Village Vanguard zou verdelen over drie verpletterende albums zagen zelfs de meest verstokte fans niet aankomen. Wilkins en zijn begeleiders lijken in de intieme New Yorkse kelderruimte aangestoken te zijn door het heilige vuur van jazzvoorgangers John en Alice Coltrane.

Overrompelend
Om zijn publiek niet te veel af te schrikken, presenteerde Wilkins zijn albums met tussenpozen van telkens een maand. Na het verschijnen van deel drie kunnen we concluderen dat het slotdeel in kracht allerminst onderdoet voor de overrompelende eerste twee. Wilkins componeerde sterk nieuw werk met in hoofdletters geschreven titels als ‘COMPOSITION II’.











Vol. 3.


Hypnotiserende meditatie
Slechts twee tracks, ‘WARRIORS’ en ‘GRACE AND MERCY’ nam Wilkins eerder op met zijn kwartet (‘Omega’). De solo’s van Wilkins en pianist Mica Thomas blinken niet alleen uit in virtuositeit, maar hebben daarnaast een sterk bezield karakter. Ook in de langere stukken (‘COMPOSITION IX’ duurt maar liefst 24 minuten) houden de vier musici de spanning schijnbaar moeiteloos vast. ‘ETERNAL’ is een hypnotiserende meditatie, ‘DOLLA$’ een geraffineerd opgebouwde meeslepende blues. 

Het Immanuel Wilkins Quartet, dat verder bestaat uit de richting-aangevende bassist Ryoma Takenaga en de energieke drummer Kweku Sumbry, beroert niet alleen de hoofden maar vooral ook de harten van de luisteraars. Een van de vele hoogtepunten is ‘CHARANAM’. De vier musici leggen in dit in 1982 door Alice Coltrane geschreven stuk een gospel-groove neer waar domweg geen weerstand aan te bieden is. 

Hartenklop van de jazz
In the Village Vanguard is in de loop der decennia een indrukwekkende rij live-albums opgenomen (John Coltrane, Bill Evans, Brad Mehldau, Sonny Rollins, Christian McBride en nog vele anderen). De legendarische jazzclub is niet alleen een plek met een rijke historie maar vooral een podium waar je de hartenklop van de jazz nog bijna dagelijks kunt ervaren. ‘The Immanuel Wilkins Quartet: Live at the Village Vanguard vol. 1-3’ is enerzijds een ode aan de musici die geschiedenis schreven. Bovenal zijn deze albums het drievoudige bewijs dat jazz niet alleen springlevend is maar ook nog eens relevant.

Zie Spotify voor Vol. II en III.