Uitverkocht Festival Transition laat jazzharten sneller kloppen
FESTIVALRECENSIE. Transition Festival, TivoliVredenburg Utrecht, 15 maart 2025
beeld: Filip Mertens
door: Cyriel Pluimakers
Acht jaar lang bestaat het Utrechtse Transition Festival inmiddels en wederom is het uitverkocht. Een merendeels ouder publiek spoedt zich door het grote TivoliVredenburg, van de begane grond naar Cloud Nine en de diverse zalen op de tussenliggende verdiepingen.
Op Transition stonden onder meer de Turkse zangeres Sanem Kalfa, Han Bennink met Hans Dulfer en gitarist Lionel Loueke op het affiche.
Planeet
De uit Benin afkomstige gitarist Lionel Loueke mag de spits afbijten in de grote zaal. Hij treedt op met de Amerikaanse drummer Jeff Ballard in plaats van contrabassist Dave Holland die vanwege gezondheidsproblemen verstek heeft moeten laten gaan. Loueke is misschien vanwege het vroege tijdstip - 14 uur - duidelijk niet helemaal bij de les. Zijn intro’s raken kant noch wal, de improvisaties bevatten erg veel herhalingen en de samenwerking met Ballard komt niet van de grond. Beiden lijken zich op een andere planeet te bevinden. 
Lionel Loueke met drummer Jeff Ballard. Het trio van de Noorse pianist Tord Gustavsen.
Dynamisch
Zeer geslaagd is de set van het trio van de Noorse pianist Tord Gustavsen, dat in de fraaie Herz zaal plaatsvindt. Met zijn trio, met contrabassist Steiner Raknes en drummer Jarle Vespestad, brengt hij intense muziek waarbij gedoseerd gebruik gemaakt wordt van elektronica. Ruim een uur lang houdt hij de aandacht van het publiek gevangen. 
Hans Dulfer trad in duo op met Han Bennink. De band van trompettist Marquis Hill.
Avontuurlijk
In de hooggelegen Club Nine vinden duo-optredens plaats. Tenorsaxofonist Hans Dulfer en slagwerker Han Bennik zorgen voor een dynamische en avontuurlijke set, waarbij en passant de saxofoonlegende Sonny Rollins wordt geëerd. De uit Chicago afkomstige trompettist Marquis Hill is een groot talent dat zich nog wel eens wil verslikken in modieuze fratsen. Het begin van zijn set in de grote zaal, waarin zijn prachtige toon de ruimte krijgt, klinkt veelbelovend. Maar al gauw wordt de opgebouwde spanning wreed doorbroken met spoken word samples, die ook nog eens eindeloos in de repeat stand staan. Het wordt tijd dat hij meer ruimte geeft aan waar hij echt goed in is: gewoon trompet spelen zonder flauwekul. 
Zangeres Sanem Kalfa en de Roemeense multi-instrumentalist George Dumitriu. Steven Kamperman trad op met de Finse pianist Aki Rissanen.
Subtiel
Buitengewoon spiritueel is de set van de Turkse zangeres Sanem Kalfa en de Roemeense multi-instrumentalist George Dumitriu. Kalfa’s warme stem beweegt zich moeiteloos tussen folk, jazz en vrije improvisatie. Dumitriu weeft er klanken doorheen met afwisselend viool, altviool en gitaar. De muziek lijkt op eierschalen te wandelen en is meer dan subtiel. Het verhaal van beide musici is doorleefd, emotioneel gelaagd en raakt het publiek in het hart. Van hetzelfde niveau is de duo-set van klarinettist Steven Kamperman en de Finse pianist Aki Rissanen. In een programma, waarin ze een actuele en ironische visie geven op de Tien Geboden, vermengen ze de zestiende-eeuwse muziek van Carlo Gesualdo met noordelijke klanken, actuele grooves, game music en de traditionele blues. 
De Amerikaanse altsaxofonist Greg Osby met onder meer pianist Tal Cohen.
Geslaagd
Een hoogtepunt vormt het afsluitende concert van de Amerikaanse altsaxofonist Greg Osby. Een musicus die al decennialang meegaat en steeds op zoek is naar vernieuwing. Moeiteloos mixt hij bebop, funk en avant-garde. Verrassend is ook de bijdrage van pianist Tal Cohen, die in zijn solo’s meer dan eens de grenzen van de tonaliteit opzoekt. Meer dan een uur lang houdt Osby de Herz zaal in zijn greep met avontuurlijke muziek en doortastende improvisaties op zijn geweldig klinkende altsaxofoon. Transition 2025 kende veel geslaagde optredens en een enkele tegenvaller.
Gezien: Jeff Ballard & Lionel Loueke, Tord Gustavson, Han Bennik & Hans Dulfer, Marquis Hill, Sanem Kalfa & George Dumitriu, Steven Kamperman & Aki Rissanen en Greg Osby.
