Amersfoort een weekend lang het Paradijs van Muzikanten
INTERVIEW
door: Cyriel Pluimakers
Organisator Alexander Beets en teamleider Sven Rozier leiden
Musicians Paradise in goede banen.
Amersfoort Jazz moest zich na het wegvallen van de subsidie opnieuw uitvinden. Tijdstip en plek zijn veranderd. Van 12 tot en met 15 juni staat er een kersvers festival op de Oliemolenhof, waar vroeger de fabrieken van Prodent tandpasta en Erdal schoenpoets stonden. Musicians’s Paradise heet het evenement dat enige tijd geleden ook op zoek ging naar een nieuwe directeur.
Vacature
Een advertentie op culturelevacatures.nl leverde gek genoeg nul komma nul reacties op. Voormalig directeur Alexander Beets, die in allerlei media had aangekondigd dat het voor hem na al die jaren mooi geweest was, besloot te elfder ure alsnog aan te blijven. Het evenement moest koste wat kost gered worden en er zat niks anders op dan het spoor weer op te pakken met veel minder geld. Waar de leiding van een aantal podia en festivals in de grote steden riant op het pluche zit is het in Amersfoort knokken geblazen met veel pro deo werkzaamheden door jazzliefhebbers.
Internationaal
Het festivalkantoor staat achter Beets zijn woonhuis in Leusden. Op de bovenverdieping voel je het festivalhart al bij voorbaat kloppen met een aantal medewerkers die druk met elkaar in vergadering zijn. “We hebben maar liefst tien parttimers aan het werk”, vertelt de oud-directeur. “Enthousiaste gasten die voor Musician’s Paradise echt door het vuur gaan. We hebben collega jazzmuzikant (drummer) Sven Rozier teamleider gemaakt en die doet dat super. Elke week iedereen najagen en samen met mij de grote planning en financiën scherp in de gaten houden. Daarnaast hebben we meer dan veertig vrijwilligers, die aangestuurd worden door Bea van Hijkoop. A hell of a job.
Vrijwilligerscoördinator Bea van Hijkoop, medewerkersoverleg met Sven Rozier, en hospitality manager Jurriaan de Kok. Foto's © CP.
Eigenlijk ben ik nog steeds boos op het Fonds Podiumkunsten omdat ze ons geen relevant festival vinden. Dit terwijl we echt iets anders doen dan de rest. Internationaal staan we stevig op de kaart, we werken samen met maar liefst 35 festivals wereldwijd. Daar zitten klassiekers tussen als het Poolse Szczecin Jazz, Jazz & Más Gran Canaria, Budapest Jazz, Riga Jazz, Perth Jazz, Vilnius Jazz, Nida Jazz, Bangkok Jazz en Joy of Jazz in Johannesburg. Steeds zorgen we ervoor dat belangrijke Nederlandse muzikanten er op de hoofdpodia staan en omgekeerd programmeren wij aanbod uit hun landen. Belangrijk is dat zij zelf een keuze maken uit het Nederlandse aanbod. Het is geen gedwongen winkelnering.”
Muzikale ontmoetingen
“Ons festival moet een paradijs zijn voor alle artiesten. We proberen zo gastvrij mogelijk te zijn en allerlei bijzondere muzikale ontmoetingen te creëren. Het nieuwe gebied van ons evenement wordt De Nieuwe Stad genoemd. Eigenlijk zijn we een soort North Sea Jazz in het klein met meer aandacht voor de musici zelf. Echt bijzonder vind ik de muzikale ontmoetingen tussen Zuco 103 met een blazerssectie, Lucas Santana en een klassiek strijkkwartet, het Brussels Jazz Orchestra met Lucas Santana en Charlie Phillips en het New Jazz Orchestra met Stochelo Rosenberg.
Ook verwacht ik veel van de samenwerking tussen Beppe Garcia en de bigband Licks & Brains. Ze zullen onder meer Gershwin’s ‘Rhapsody in Blue’ uitvoeren. Wat ik ook te gek vind is dat Ben van den Dungen een jazzquiz organiseert. En wat te denken van ons jarenlange thema ‘Women of Jazz’: volgens een onderzoek van de BIM zijn we daarmee het meest vrouwvriendelijke festival van Nederland. Het programma wordt samengesteld door Fleurine. Uiteraard denken we ook aan de jongste generatie met ‘Kids Jazz’ dat we altijd op zondag organiseren.”
Ondernemerschap
Beets is een gepassioneerd jazzliefhebber en zijn houding ademt ondernemerschap in woord en daad. Hij laat zich niet door de eerste de beste tegenslag uit het veld slaan. “Het is jongleren om alles in de lucht te houden en sponsoring voor cultuur is tegenwoordig bijna onbegonnen werk. Gelukkig ondersteunen stad en provincie ons met bij elkaar zo’n 160.000 euro. Uiteraard betalen we de musici fair pay en volgens de Sena-norm. Met dit festival wil ik aantonen dat muziek een van de mooiste manieren is om mensen te verbinden. Bezoekers zijn een weekend lang te gast in het paradijs van de muzikanten!”
Musicians Paradise, Amersfoort, van 12 tot en met 15 juni.
